Pepe messicano

Il chayote, o come viene comunemente chiamato pepe messicano, appartiene a numerose varietà di piante perenni della famiglia delle zucche, che è molto ricca di specie rare e pregiate. La Chayote è una pianta monoica con fusto rampicante. I germogli di questa pianta sono leggermente pendenti (raggiungono una lunghezza media di 20 cm) e si aggrappano al supporto con l'ausilio di viticci; i solchi sono longitudinali.

Le foglie della pianta sono piuttosto grandi (fino a 25 cm di lunghezza), con base a forma di cuore, ricoperte di peli duri e divise in 3-7 lobi. I piccioli fogliari variano da 3 a 25 cm.

I fiori della pianta sono unisessuali, solitamente di colore verdastro o crema chiaro, il diametro della corolla è mediamente di 1-1,5 cm.

I frutti della pianta sono a forma di pera o rotondi con una lunghezza media di 10-20 cm, il peso di una bacca può raggiungere 1 chilogrammo. La buccia del frutto è forte, ma allo stesso tempo piuttosto sottile e lucida; si possono osservare solchi longitudinali o piccole escrescenze. Il colore del frutto può essere biancastro, giallo chiaro o verde. La polpa della pianta è ricca di amido, ha un sapore dolce e molto succosa. Inoltre, al centro del frutto c'è un grande seme piatto-ovale (2-5 cm di lunghezza).

Il pepe messicano è una pianta molto multifunzionale, che viene utilizzata, come si suol dire, nella produzione senza sprechi, poiché tutte le parti del chayote sono considerate commestibili.

Le foglie della pianta vengono solitamente stufate, ma il frutto stesso, soprattutto allo stato acerbo, fa parte di un lungo elenco di piatti; viene utilizzato sia bollito, al forno, ripieno e in umido. Potete aggiungerlo anche crudo a varie insalate. I semi di chayote vengono tostati e hanno il sapore di noci. La polpa dei peperoni messicani viene utilizzata nella produzione di prodotti da forno.